中国古代文学史一（导论）

我国古代文学的人文精神

我国的文学，在长期的发展过程中，形成了自己鲜明的特色，其中最主要的就是人文精神。（天、地、人三位一体，以人为本），主要体现在以下几方面：

一、我国文学中的乡国情怀

1、乡土情怀

大量的作品表现了对乡土的眷恋。有：

《诗?东山》“我徂东山，??不归。我来自东，零雨其蒙。”之叹息；

《诗?采薇》“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。车道迟迟，载渴载饥。我心伤悲，莫知我哀。”之悲伤；

古诗“征夫怀远路，游子恋故乡。”、“戎马悲边鸣，游子恋故庐。”之思念。

崔颢《黄鹤楼》“日暮乡关何处是，烟波江上使人愁。”是在胜迹中引发对故乡的怀念；

温庭筠《商山早行》“因思杜陵梦，凫雁满回塘。”却又是写得那么美丽，客行而忆故园，想起的是亲切田园之趣。

2、家国之思

家国之思，常常难以分割。常有麦秀、黍离之悲哀。

屈原忠而见疑、忠而见弃的悲愤之情，被后代文人引以为忠君爱国的典范。他那虽九死而不悔，上下求索的精神，进入了我国文学的传统中，被反复咏叹。君与国家，在古代文人那里，是一致的。这或者与我国文化中占有重要地位的儒家思想有关（天、君、臣、民不可分割）。

贾宜，继屈原之后有类似的际遇，一片为君之心不被理解，于是有吊屈原之作。

西晋的刘琨，国难之际，与那位闻鸡起舞的祖逖共赴国难。他的《与卢谌书》把一片爱国深情写得十分感人：“自倾?张，困于逆乱，国破家亡，亲友雕残。负仗行吟，则百忧俱至，块然独坐，则哀愤两集。”

杜甫在安史之乱中所作的大量诗歌，念系朝廷安危与关怀生民疾苦，可以说是动地歌吟，感动千古。

韩愈的《张中丞传后序》，陆贽的许多奏章，真挚慷慨。

宋代特别是南宋国家受到外族压迫的处境，更促使爱国作品大量涌现。像李清照那样的女词人，也写出了“欲将血泪寄山河，去洒东山一?土”那样的诗句。

陈与义、陆游、辛弃疾、岳飞、龚自珍、谭嗣同、康有为、梁启超的作品，直至章炳麟的《革命军序》，都有这种精神的承传。

二、我国古代文学中的亲情主题

爱情和友谊，在我国古代的文学作品中占有十分重要的地位，是我国古代文学的又一个永恒的主题。

对爱情的描绘，大概分为两系：来自民间和受民间作品影响的一系；文人作品的一系。

1、来自民间的一系，表现出更为充分的人性特点

从《诗》开始到乐府民歌，所表现的男女之爱很少受到礼的约束，表现得更为热烈执著、更带有野性色彩。《诗?鸡鸣》、《诗?绸缪》都是把爱情写得热烈纯真的名篇。

乐府民歌中的《江南》、《杨叛儿》、《折杨柳歌辞》、《幽州马客吟歌辞》都是例子。

除了大胆的描写之外，来自民间这一系还有另一个特点，那就是坚贞与执著。

《上邪》、《陌上桑》、《孔雀东南飞》都是显例。两部民歌《桂枝儿》与《山歌》中的很大一部分是写得大胆泼辣的情歌，对于男女之情的描写，表现出不受压抑的人性的本然状态。

2、来自文人一系的爱情之作，表现得较为复杂

一方面是含蓄了，不像民歌那样直白；一方面也深化了，更丰富、更曲折、也更多样。

有的把爱情主题写得非常的美丽。宋玉的《神女赋》、曹植的《洛神赋》、陶渊明的《闲情赋》，带着理想的色彩，带着浪漫的情调，把人间美好爱情，更加幻化，加进诗情，加进动人情节和美丽词采。唐宋人小说多有此佳作，元代戏曲，更加敷演，展开矛盾，使纯真爱情历经波折，因而也更加动人。如王实甫的《西厢记》、白朴的《墙头马上》。

与此相类的爱情描写，或在美丽动人中加进悲剧色彩，或在美丽动人中加进理性评说，使爱情主题变得更为丰富而复杂。如《会真记》、《长恨歌》系列。白朴的《梧桐雨》，把美丽的爱情存留进回忆，而着重渲染寂寞与悲伤的情思气氛，由爱情转向兴亡之感慨。到了洪?的《长生殿》，既写交织着兴亡之感的爱情悲剧，又以一种巨大的同情歌颂了纯真的爱情，使原本属于帝王的爱情悲剧，具有了普遍性，具有了震撼人心的纯真爱情力量。这两系列之外的纯情描写，最为动人心魄的要算汤显祖的《牡丹亭》，打破生死界线，起死回生，真挚赞美纯真爱情。

以一种较为含蓄的手法但把爱情表现得真挚纯情的文人作品，数量甚多。从古诗开始，秦嘉《赠妇》、潘岳《悼亡》、元慎《三遣悲怀》《除夜》《感梦》《江陵三梦》《张旧蚊帱》《六年春遣怀八首》等等。当然，把爱情写得觉悟绵邈的，是李商隐。他那以表现爱情为主的无题诗，把一颗善感的灵心对于爱情的执著与向往，写得既朦胧隐约，又百转千回。

我国古代文学中爱情婚姻主题的经典伟构莫过于《红楼梦》。这部小说把少男少女的感情世界，把他们的感情纠葛放在一个大家族、一个社会衰败过程中来展开。如花的年华，初开的情窦，繁华的生活，理想的爱情追求，欢乐与忧愁，都在弥漫于其中的悲凉之雾中，无可挽回地走向悲剧的结局。把爱情婚姻主题写得如此深刻复杂，可谓空间。

当然，在爱情主题作品中，还有一类以礼教抑制情欲，用假道学取代人性中的本能，使之扭曲的才子佳人小说，也较多出现，只是影响力大大不如前者。

与爱情主题并存的，是友情主题。在我国文学里，表现友情的作品数量极大，行旅怀思、赠答送别，无代无之。向秀的《思旧赋》借麦秀黍离之悲，写对于挚友生死揆隔的刻骨铭心的思念，见旧居而追思往昔之宴游，由笛声而悲忆故友临死前从容弹《广陵散》时的情境。一种生死与共、难以为怀的深情，感动千古读者。读杜甫李白的诗，你会体会到友谊在一个人的心中据到何等重要的地位。元慎与白居易相互思念，互相酬赠的诗数量之大，为文学史上所仅见：《闻乐天授江洲司马》、《舟中读元九诗》等。更为感人的是清代顾贞观与吴北骞的友谊《金缕曲》。

关于友情的抒写，更多的是前面提到的行旅怀思、赠答送别之作。在友情宴饯、离别赠答中，可以看到友情的贵重与它在我国社会中的地位。视朋友如兄弟，这是我国思想传统里的一种认识。在交友的原则上，不因贵贱而阻隔，不以利而以义，守之以信，忠之以信。《诗?伐木》“嘤其鸣矣，求其友声”，可以说是最早对于友情的向往。托名苏武作的古诗“骨肉缘枝叶，结交亦相因”，傅咸的“情犹同生，义则师友”都是视朋友如兄弟的表现。遇坎坷则相勉，遇喜事则相庆，远行则依依难舍，思念则难以为怀。道同则共生死，道不同则绝交，于是有敢于抚尸痛哭，有为友赴难，也有绝交书。我国文学中反映的这种浓郁的友情，乃是一份可贵的精神财富，是社会凝聚力的润滑剂。

三、我国文学中的人生感悟主题

在我国的文化传统里，有着天人一体的思想。这一思想反映到文学中，就出现了对于生命虽短促而宇宙却永恒的感悟。大量的对于历史、人生的思索，实际是对于生命永恒的向往，是珍视生命热爱生命的一种独特表现方式。当个性得到张扬的时代，此种表现更为突出。

魏晋战乱造成的人命危浅，促成了人生感悟诗文的大量涌现。人生几何的喟叹，及时行乐的追求，看似消沉，实则执著。陆机把对于人生的感悟上升到哲理来思索：“川阅水以成川，水滔滔而日度；世阅人而为世，人冉冉而行暮。人何世而弗新，世何人之能故？野每春其必华，草无朝而遗露。经终古而常然，历率品物其如素。”（《叹逝赋》）作为个体的生命，是终要逝去的；但作为“人”，却是永生的。个体虽逝去，而人世永存，犹如川河与水之关系。王羲之《兰亭序》，后面的《春江花月夜》也是这种感喟的重复，不过写得更为美丽。大量咏史诗，着眼咏史，着眼于历史人物或者历史事件的评价，而精神实质，则是对于人生的感悟。

对于人生的感悟主题，还表现为对于现实人生的反思。这类反思往往交叉着宗教思路，劝善惩恶，提出人生的归宿问题。这在小说、戏剧中表现得更为突出。

除此以外，我国文学还有更多的内容。如对于苦难百姓的同情，对于人生不幸的反映，对于现实黑暗的抨击，对于公正的呼喊等等。但是执著于深沉的家国情怀，热烈而真挚的亲情主题，深味人生的理性思索，却是我们文学遗产中最为可贵的精神财富。

我国文学的演进

就文学的艺术特质而言，我国文学在它的发展过程中，也形成了自己的特色。

一、我国文学的抒情传统

我国文学的发展，抒情文体先发达，叙事文体发展较晚。但无论是抒情文体还是叙事文体，都有着明显的抒情特色。可以这样说，我国文学在它的发展过程中，形成了它的抒情传统。

这一传统从创作初始就表现出来。我国作者的认知方式，更重于主观情思的观照。我国文学批评中有一种因物生感、因感而思的说法。陆机《文赋》：“遵四时以叹逝，瞻万物而思纷。”钟嵘《诗品序》：“气之动物，物之感人，故摇荡性灵，形诸舞咏。”刘勰也有“情以物迁，辞以情发”、“写气图貌，既随物以宛转；属采附声，亦与心而徘徊”的论述（《文心雕龙?物色》）。

随物宛转是依附于物，与心徘徊是以心为主。但最后还是落到心上，所以刘勰在赞中说：“情往似赠，兴来如答。”是以情观物，物皆着我之情思。这一思想后来贯穿于我国的整个文论中，成为创作与批评的一个基则。古人观物更带有随意性，他们对于外物的认识，是以自己的感觉为转移的。

说到思念，可以说：“狂风吹我心，西挂咸阳树。”（李白《金乡送韦八之西京》）心如何挂到树上？

闻到香味，可以说：“画栏挂树悬秋香。”（李贺《金铜仙人辞汉歌》）香何能悬？

主观之作者，外物如何并不重要，重要的是我以为它如何。即使属于写实的作者，我们也常常可以看到他们总是以已这主观情思，去观察世界，去理解世界，赋予世界以一种诗情的认识。我们常可以见到作者所写的外物是极大的诗化了的，诗文、小说、戏曲均如此。

由于这种诗化世界的认知方式，因此在表述上就常常着重于内心感情的抒发而不是重于外物的描写。从古诗十九首开始的内心世界的展示，可以说深深地影响了我国诗歌的发展。我国诗歌以抒情诗为主流，叙事诗只是极少的一部分，即使这极少的一部分，也还浓厚地存在抒情的内涵。

我国各体文学虽式样名异，但有一点是相通的，那就是重视意境的创造。意境在诗词中的地位自不待言，在美文中我们也可见到非常美丽的意境描写。吴均《与朱元思书》、鲍照《登大雷岸与妹书》、王维《山中与裴秀才迪收》等等，都有极美的诗的境界。唐人王勃、李白等人的不少小序，晚清小品，无不有很好的境界描写。戏曲和小说也追求境界的美。《牡丹亭?惊梦》：“原来姹紫嫣红开遍！……朝飞暮卷，云霞翠轩；雨丝风片，烟波画船。”把心境与物境写得是那样融合无间。作为小说，《红楼梦》当然是其中最典型的例子，大量的意境描写成了人物性格塑造不可少的手段。

意境创造给了不同的文体以诗化。对于诗词来说，它是抒情的载体；对于叙事文学来说，它渲染诗情，加重抒情成分。

明显的抒情传统是我国文学的重要特色。

二、我国文学的发展进程

我国文学的发展有其自身的进程。这进程受外因文学自身内因的影响。例如，一种文体从萌芽、发展到成熟，需要艺术经验的不断积累，需要对该文体的特征以及它的特殊手法不断探讨，使它趋于成熟并逐步定型。

我国文学的发展进程，可以作如下简述：

初期，诗、文是主要样式。诗的最早形态是没有文字记载的歌谣。早期的诗来自民间，多数为集体创作。经采集删订，成《诗》三百，用之于宴飨、讽颂、言语。早期文学是非功利性的，但删定而用于教育、用于政治外交场合后，它的非功利目的也就消失，而赋予了功利的目的。

《诗》之后是楚辞。以屈原为代表的楚辞，是在楚地风俗与楚地歌谣的文化土壤上产生的。以屈原为代表的楚辞，是我国最早的士人的个人之作。它也没有被官方用于宴飨讽颂言语。它与《诗》的区别，一是集体创作，一是文人的个人创作；一用之于教育与政治，一用于个人抒怀。《诗》的体式以四言为主，反复咏叹，有民歌的纯朴风貌，有一种和谐、朴厚之美。以屈原为代表的楚辞，多用五、七言句，在句中或奇句末尾用兮字；它带有浓厚的楚风，瑰奇变幻，天上地下，人神杂处，有强烈的抒情色彩。《诗》与骚，是两个时期、两个地域的作品，分途殊异，一趋于写实，一趋于浪漫。对于我国后来诗歌的影响，也殊途异派。

文与诗同样是我国最早的文学样式，但文在形态上并不是严格意义上的文学。它是文章，是我国散文的萌芽形态。最早的文是政府文告、占卜卜辞和简单的历史记事。虽然其中也有辞采与节奏的修饰，但都无法从文学的意义上去看待它们。

到了各种记载史事的《春秋》、（《语》）出来，历史散文才开始成形。那时是一个历史散文十分发达的时代。《孟子?离娄》：“王者之迹熄而《诗》亡，《诗》亡然后春秋作。”《诗》的创作消失了，但是史却是兴盛起来了，史的时代取代了诗的时代。此时史书的最高成就就是《左传》。它不仅有事件记叙，而且有事件发展过程的场景描写与人物情态。

继历史著作兴盛而起的，是诸子的著作。春秋战国之际，是我国社会大变动的时代，适应社会变动时期的需要，思想文化有了极大的发展。从学在官府到学入私家，聚徒讲学，四处游说，百家争鸣。《老子》、《论语》、《墨子》、《庄子》等，相继出现。这些子书的出现，把逻辑力量、论辩气势与语言的准确性带进了散文中，有的高度思辩，有的把生动之故事或寓言、传说带进理论阐述中。特别是儒、道二家，实为我国思想文化的重要源头。

秦统一中国之后，我国的文化进入了统一的进程。但秦王朝采取文化专制政策，而且这个王朝存在的时间极短，严格说文学上并无建树。

汉兴，文化的统一进程得到继续。汉代是我国古代社会发展的全盛期之一，在文化上也有重大的建树。这首先就表现在文化的融合上。齐文化和楚文化融合中原文化，成为汉文化的基础。其次表现在儒学的空前发展上。汉初是尚黄、老的，思想上崇尚无为。武帝定儒学于一尊，以儒学缘饰吏治，思想领域也进入大一统时期。此时之儒学，已不同于先秦儒学。它已建立起一套与大一统政治制度相适应的思想体系，天人关系，君权神授，天君臣民有严格的纲纪遵守。经济高度发达，给文学带来功利目的。《诗》被尊为“经”，用于吏治；对于楚辞的评论依“经”立义；赋的创作目的明确的说是为了讽谏。汉文学的最高成就就是赋。赋这种文体，是在诗、骚的基础上发展起来的。它在辞藻的修饰、景物的夸张描写等方面，为我国文学的发展提供了很好的经验。赋之外，汉乐府和历史散文，也有很好的成绩。乐府题材广阔，作者多在民间；散文的主要成就就是历史散文，如《史记》、《汉书》。此时子之书数量不少，但在写作技巧上较之于先秦诸子并未有多少发展。

东汉末年，朝政腐败。随着大一统政权的瓦解，儒学大一统的思想也让位于百家争鸣。这是我国思想史上又一个十分活跃、思想多元并存的时期。文学从重功利走向抒一已情怀。《古诗十九首》可以说是文人抒情的巨制。文学摆脱它经学附庸的地位，独立成科，完全成了个人抒发怀抱的行为。学术界习惯于把从建安开始的这个时期，称为“文学的自觉”时期。从建安开始到南北朝，我国文学有了很大的发展。

建安时期的战乱，经学束缚的解除，使个性得经张扬，重视自我，重视生命，于是叹生命之短促，人生之多艰，梗概苍凉，成为此时文学的主要风貌。之后西晋有过短暂的统一全国的局面，但维持的时间极短。永嘉南渡之后，南北分裂的局面一直延续到隋统一全国的前夕。三百余年间，文学一直在朝着张扬个性的方面发展。就诗歌而言，西晋出现重在哲理思索的玄言诗，之后是山水田园诗，一从玄思，一从抒情，都在探讨人生的价值。之后又由山水田园题材走向咏物，由咏物走向宫体。诗也就由抒情走向娱乐。在诗歌的艺术形式上，四言让位于五、七言，并且正朝着形式更加完美的方向发展。先是追求对偶，接着是声律的美。四声的发现和永明体的出现，为我国以后律诗的发展奠定了基础。一批诗歌巨匠如谢灵运、陶渊明、鲍照、庾信等等，在我国诗歌发展史上留下了不朽的业绩。就文而言，抒情之外追求形式的华美，出现了我国独有的文学样式：骈体文。

隋统一中国之后，由于时间短暂，文学并无大的发展，处于一种过渡的形态。文学的巨大发展，是在唐代。唐代是我国历史上的又一个强大繁荣的朝代，与汉代一起，史称汉唐盛世。经济发达，国势强盛，中外广泛交流，士人胸襟开阔，充满抱负与自信。到了开元时期，经济和文化的繁荣达到高峰，史称盛唐。诗歌首先得到了高度的发展。五、七言诗在永明体的基础上，发现了粘式律，完成四声的二元化，五律和七律相继在唐初定型。到了盛唐，诗歌的气骨声律、兴象风神，意境创造，都达到了浑然一体、无迹可寻的境界，后人把盛唐诗作为我国诗歌的最高典范。此时诗坛上群星灿烂，李白、王维、王昌龄、高适、岑参等各擅胜场。安史乱起，社会经历大苦难大变动，于是写民生疾苦的伟大诗人杜甫出来，反映现实，歌吟动地，成为一代诗圣和诗史。之后是中唐诗人出来，寻找异于盛唐的诗美，创造出不同的诗歌流派，韩（愈）、孟（郊）与元（稹）、白（居易），相异而相济，使中唐诗坛重放异彩。再之后是晚唐的李商隐出来，把诗歌表现心灵的细腻与丰富推至极致，为唐诗划下完美的句号。

诗是唐代文学的代表，唐诗是我国诗歌发展的顶峰。

唐代的文也有出色成就，初唐开始的文体改革，改骈体为散体，改绮靡为质实。中唐韩愈、柳宗元提倡古文运动，古文遂大行于天下。古文运动是儒学复兴和政治革新的产物，它有明确的功利目的，重新回到文笔不分的杂文学观念上来。

唐代文学的成就，还应该包括小说的创作。我国小说创作，从志怪志人的类于笔记的形式开始，到唐人传奇，才有意为小说，才有完整的故事情节，生动的人物塑造。唐传奇是我国小说走向成熟的标志。

唐末的战乱使文化中心分散为江南与西蜀两地。宋统一全国之后，又恢复了文化的统一进程。

宋代从立国之初起，就受到了北方少数民族政权的巨大压力，南宋时更只存半壁江山。这对于有着强烈的家国观念传统的中国士人来说，是巨大的刺激，忧患意识与爱情情怀，一直成了宋代人士的精神力量。但另一方面，宋代虽国力没以汉唐强大，却经济发达，城市繁荣，对文学有了新的需要，出现了新的文类和新的审美情趣。又由于科技发展，印刷术被普遍应用，有利于文化的交流，因之文化更普及。宋朝廷重视文人，也建立了比较完善的考试制度和比较完备的文官制度，文人入仕有着较为宽阔的途径。在这样的背景下，学术得以发展。

宋代博学，儒、释、道兼收并蓄。加之文化积累相当深厚，不少思想家出现：周敦颐、程颢、张颐、张载、吕祖谦、朱熹、陈亮、陆九渊等待，大家辈出，学派纷呈。在这样的文化背景上发展起来的宋代文学，爱国主题为至重。诗歌在唐人诗歌不可企及的高峰上，另辟蹊径，以学问为诗，给诗歌带进来理趣。在诗的风貌上，变唐人的奔放为内敛，变兴象玲珑为瘦硬，开辟出另一片天地。散文方面，继唐代古文运动后，以明道为核心的散体文有很大的发展，可以说，唐人的古文运动，到了宋人这里，才算最终完成。我国的散文文体，也由此而定型。

宋代最突出的足以标志一代的文学成就是词。词最早来自民间，唐代中期有的诗人已开始词的写作。这一文体，在晚唐五代迅速发展起来，而且取得像花间词人和南唐词人那样的杰出成就。但到了宋代，作为一种独立的文学样式，词才发展到它的高峰。声律、章法、句法趋于细密，常用词调趋于定型。如果说宋诗关于表现理趣，那么宋词则更长于表现细腻的感情世界。流派纷呈，风格各异。柳永、苏轼、秦观、周邦彦、李清照、辛弃疾、姜夔、吴文英等众多大词人的出现，把词在文学史上的地位，推进到足以与唐诗媲美的高度。

北宋初期，北方有少数民族政权辽和西夏。北宋后期，金、元政权在北方相继建立。文学上没形成自己的特色，值得一提的作家作品是元好问的诗文和董解元的《西厢记诸宫调》。之后少数民话蒙族统一了全国，文学才有大的变化。它实行种族压迫，把国民分为蒙古、色目、汉人、南人四个等级，南人地位最为代下。但它又沿用宋朝制度，并且把程朱理学尊为元王朝官学。

元朝儒士社会地位低下，士人的观念和生活趋向在不知不觉地发生变化。他们中不少人，不得不从仕途走向民间。吟诗作文，也就相对冷落，诗文在元代几无成就可言。而适合市民生活的文艺样式“说话”却迅速发展起来。“说话”产生了作为文学样式的“话本”，丰富了文学文体。但最能代表元代文学成就的，是戏剧。如关汉卿、王实甫、白朴这样的名家和《窦娥冤》、《西厢记》等这样的优秀剧作。

元王朝始终存在民族矛盾。到了元代后期，政治腐败，民族矛盾也激化起来，引发了大规模的起义，最后由朱元璋建立起明王朝。

明代初期，在一批开国重臣的影响下，诗文复归于典雅庄重。随着经济的恢复和发展，文学也随之而变化。明代文学的发展呈现为比较复杂的状态。文学特别是叙事文学的商品化进程进一步加速。在思想领域，朝廷提倡程、朱理学，以八股取士，加强了对士人的思想控制。同时设立锦衣卫和东西厂，实行特务统治。程朱理学的过分思想管理与特务统治，结果却产生了相反的效果。一方面是假道学盛行，反映到文学上来，就是提倡存天理灭人欲的说教式才子佳人小说的出现。另一方面，人的情欲却得到空前的泛滥，自我和个性的张扬，成了明代后期的主要思想潮流。王阳明的心学，原是为了从内约束心性，提倡“致良知”，回到本心的澄明上来，结果却为心的解放开了一记扇大门。李贽的倡个性、任情欲、重视自我价值这样的异端思想的出现，代表着晚明一部分士人的思想倾向。

明代的最大成就是叙事文学如小说戏剧，其次是晚明特别是以公安派为代表的小品文。诗虽有前后七子提倡复古，意欲重新推动诗歌的发展，但从诗歌发展的历史考察，宋诗之后，实难再有新变。明代诗歌并未称得上突破性进展的作者。这是一个小说和戏剧的时代。长篇小说出现了在宋元话本的基础上产生的《三国志演义》、《水浒传》、《西游记》这样的文学瑰宝，和《金瓶梅》这样写法全新的杰出的反映人情世俗的巨制。长篇之外，还出现了不少优秀的短篇小说如“三言”、“二拍”。

明清换代之际，启蒙思想家一方面反对程朱理学，一方面又对明亡的教训进行反思。清初的统治者，为维护刚建立起来的政权，提倡程朱理学，在思想管制上加上残酷的文字狱，使士人受到了一定程度的抑制。士人避开政治，转入纯属学术的领域。一种与世务远离、借助音韵训诂、名物考辨、文献辑佚整理，对古籍与古史进行研究的学问迅速发展起来，到了乾隆、嘉庆间达到极盛，形成了历史上有名的“乾嘉学派”。

清代诗词创作稍胜于元、明。当然最大成就当数小说和戏剧。文人独立创作的长篇巨制大批涌现。但成就不朽之作的，则是《儒林外史》、《红楼梦》和《聊斋志异》等作品。戏剧有洪?的《长生殿》和孔尚任的《桃花扇》。两剧均以爱情情节寓历史的沧桑之感。

清代后期，正值西方资本主义蓬勃发展，而清廷则实行闭关锁国政策，积贫积弱。鸦片战争的爆发，充分暴露了清政府的腐败无能、国家的贫困落后，各种社会矛盾进一步激化，整个国家处于激烈的动荡之中。中国正处于由半封建半殖民地向现代国家发展的前夜，就是在这样的背景上中国开始了近代文学的进程。

三、我国文学演进的特点

1、明显受到政局变化的影响。

2、明显受到思想潮流的影响。

3、存在着不同主体发展的不平衡现象。

4、受到地域因素的影响。